Die Blaue Grotte liegt drei Seemeilen westlich von Herceg Novi, eine Kalksteinhöhle, die über Jahrtausende von den Strömungen der Adria ausgehöhlt wurde, bis das Meerwasser ein Gewölbe schuf, das hoch genug für Schnellboote ist. Die Grotte verdankt ihren Namen dem gebrochenen Sonnenlicht, das durch den untergetauchten Eingang einfällt und die Innenwände zwischen dem späten Vormittag und dem frühen Nachmittag in leuchtendes Kobaltblau taucht. Einheimische Kapitäne führen Besucher seit den 1980er Jahren in die Grotte, als die Bucht von Kotor für den unabhängigen Tourismus geöffnet wurde, doch die Höhle selbst war schon Jahrhunderte zuvor ein Wahrzeichen für Fischer. Heute bildet die Blaue Grotte den Ankerpunkt einer Reihe von Schnellboot-Routen, die vom alten Hafen von Kotor starten und meist mit einem Besuch in Perast und Maria vom Felsen verbunden werden. Die künstliche Insel, die im fünfzehnten Jahrhundert auf einem versunkenen Riff errichtet wurde, liegt nur zwei Kilometer vor der Küste von Perast und erfordert ein separates Anlegen. Ihre Barockkirche beherbergt eine Votivsammlung, die vierhundert Jahre umspannt, und das angrenzende Museum zeigt Seekarten aus der Habsburgerzeit sowie Votivtafeln aus Silber. Die Schnellboot-Routen sehen in der Regel zwanzig Minuten Aufenthalt vor, genug Zeit, um die Insel zu umrunden und das Innere zu besichtigen, bevor es zurück aufs Boot geht. Zwischen der Blauen Grotte und Perast machen einige Anbieter einen Abstecher durch die U-Boot-Tunnel in der Nähe der Insel Mamula, eine Reihe geschützter Passagen, die in den 1960er Jahren von jugoslawischen Marineingenieuren in den Fels gehauen wurden. Die Tunnel haben heute keine militärische Funktion mehr, aber ihr kühler Schatten und die plötzliche akustische Stille bilden einen Kontrast zur Überfahrt auf dem offenen Wasser. Die Hin- und Rückfahrt dauert je nach Badestopps zwei bis vier Stunden, wobei Vormittagsfahrten wegen des ruhigeren Seegangs und des schärferen Lichts in der Höhle bevorzugt werden. Die Bucht von Kotor selbst ist ein überflutetes Flusstal, kein echter Fjord, obwohl ihre steilen Kalksteinwände und scharfen Kurven an skandinavische Topografie erinnern. Die vier Becken der Bucht – Herceg Novi, Tivat, Risan und Kotor – bilden einen zusammenhängenden Salzwasserkorridor, der von Bergen gesäumt wird, die mehr als 1.700 Meter in die Höhe ragen. Diese Geografie leitet die sommerliche Thermik in stetige Nachmittagswinde, ein Faktor, der die Abfahrtszeiten bestimmt. Die meisten Bootsanbieter für Touren zur Blauen Grotte in Kotor starten vor 10:00 Uhr, um die Route vor Einsetzen des Mittagswindes zu beenden. Die Klarheit der Adria – die Sichtweite übersteigt oft fünfzehn Meter – belohnt frühe Schwimmer mit ungestörten Blicken auf den Höhlenboden.