La Cueva Azul se encuentra a tres millas náuticas al oeste de Herceg Novi, una cámara de piedra caliza erosionada a lo largo de milenios por las corrientes del Adriático hasta que el agua del mar talló una bóveda lo suficientemente alta como para que las lanchas rápidas puedan entrar al ralentí. La cueva debe su nombre a la luz solar refractada que entra por la boca sumergida, tiñendo las paredes interiores de un azul cobalto luminoso entre el final de la mañana y el principio de la tarde. Los capitanes locales han guiado a los visitantes al interior de la gruta desde la década de 1980, cuando la bahía de Boka se abrió al turismo independiente, pero la cueva en sí fue un punto de referencia para los pescadores durante siglos antes de eso. Hoy en día, la Cueva Azul es el eje de una constelación de itinerarios en lancha rápida que salen del puerto antiguo de Kotor, la mayoría de los cuales combinan la cueva con Perast y Nuestra Señora de las Rocas. El islote artificial, construido sobre un arrecife sumergido en el siglo XV, se encuentra a solo dos kilómetros de la costa de Perast y requiere un desembarco aparte. Su iglesia barroca alberga una colección votiva que abarca cuatrocientos años, y el museo adyacente exhibe cartas marítimas de la época de los Habsburgo y placas de plata exvoto. Las rutas en lancha rápida suelen permitir veinte minutos en tierra, tiempo suficiente para recorrer el perímetro y visitar el interior antes de volver a subir al barco. Entre la Cueva Azul y Perast, algunos operadores se desvían por los túneles submarinos cerca de la isla de Mamula, una serie de pasajes resguardados excavados por ingenieros navales yugoslavos en la década de 1960. Los túneles ya no tienen una función militar, pero su fresca sombra y su repentino silencio acústico sirven de contrapunto a la travesía en aguas abiertas. El viaje de ida y vuelta dura de dos a cuatro horas, dependiendo de las paradas para nadar, y se prefieren las salidas por la mañana para disfrutar de un mar más tranquilo y una luz más nítida dentro de la cueva. La propia bahía de Kotor es un cañón fluvial sumergido, no un verdadero fiordo, aunque sus escarpadas paredes de piedra caliza y sus curvas cerradas imitan la topografía escandinava. Las cuatro cuencas de la bahía (Herceg Novi, Tivat, Risan y Kotor) forman un corredor continuo de agua salada rodeado por picos que se elevan a más de 1700 metros. Esta geografía canaliza las corrientes térmicas de verano en vientos constantes por la tarde, un factor que influye en los horarios de salida. La mayoría de los operadores de tours en barco por la cueva azul de Kotor zarpan antes de las 10:00 para completar la ruta antes de que se levante el oleaje del mediodía, y la claridad del Adriático (la visibilidad suele superar los quince metros) premia a los nadadores matutinos con vistas despejadas del fondo de la cueva.